POINT 18 | La ligne bleue | #HamiltonVilleAccueillante
WORKERS ARTS & HERITAGE CENTRE (WAHC) | 51 Stuart St, Hamilton
Un musée des corps de métiers à connection italienne.
“Ce superbe édifice, l’un des plus anciens bâtiments publics fédéraux du Canada, a des connections italiennes! Il héberge maintenant un musée donnant à réfléchir sur les divers corps de métiers qui ont créé la ville."
Le Workers Arts & Heritage Centre (WAHC) loge dans la majestueuse Custom House, terminée en 1860. Ce poste de douane historique serait l’un des plus vieux édifices fédéraux au Canada.
Le gouvernement avait autorisé la construction de cet édifice pour gérer le commerce passant par le port de Hamilton et le long de la nouvelle ligne du chemin de fer. Dès 1860, les employés des douanes traitaient avec les marins, débardeurs, cheminots et routiers. Le concierge et messager de la Douane vivait sur place avec sa famille.
Après bien des déboires, l’édifice fut repris par le WAHC et rénové à grands frais pour devenir en 1996 un centre d’interprétation de l’histoire et de la culture des travailleurs.
ARRIÈRE-SCÈNE :
En 1912, la Custom House était à l’abandon. Un fabriquant de vinaigre a alors racheté l’édifice pour y faire sa production.
En 1956, la famille Reio a ouvert dans l’édifice sa compagnie Naples Macaroni, qui engageait principalement des femmes Italiennes du quartier. On empaquetait des olives dans le sous-sol et le premier plancher était loué à un manufacturier de beignets.
Le Département de la santé publique a éventuellement condamnée l’usine en 1979. L’ancienne Custom House est à nouveau abandonnée. Quel gaspillage d’un édifice au si grand potentiel!
Quand le WAHC l’a acheté en 1995, il a investi 1.5 M $ pour offrir à la grande maison une rénovation digne de ce nom. Vous trouverez la programmation du musée au www.wahc-museum.ca
POUR LES CURIEUX :
Un mouvement parti de Hamilton!
Ce n’est probablement pas par hasard que le centre d’interprétation de l’histoire et de la culture des travailleurs WAHC se trouve ici, non loin de l’ancienne gare rachetée par l’union des travailleurs LIUNA.
Les travailleurs affluaient dans la région, riche en emplois facilités par les développements portuaires et ferroviaires. Et c’est à Hamilton, en 1872, qu’est parti la version canadienne du Nine Hour Mouvement! Il s’inscrivait dans une initiative internationale visant à obtenir des journées de travail de neuf heures (au lieu des douze heures normales).
Ceci marque en quelque sorte le début de la mobilisation des travailleurs canadiens. La LIUNA, visant à réduire le mauvais traite-ment des travailleurs immigrés au Canada et aux États-Unis, voyait le jour en 1903.
VERS LE POINT 19… : (Distance = 215 mètres)
Poursuivez sur Stuart St et traversez Bay St N. Continuez vers le nord sur Bay St N jusqu’à l’entrée du parc.
